Le VRS est généralement bénin et ne nécessite aucun traitement. La plupart des enfants n’ont pas besoin de consulter un médecin. Si vous n’êtes pas certain que votre enfant doit être examiné par un médecin, appelez Health Links – Info Santé (204 788-8200 ou 1 888 315-9257 sans frais). 

Le VRS est le virus le plus courant qui peut infecter les poumons et les voies respiratoires. L’infection par le VRS est la plus grave chez les jeunes bébés. Presque tous les enfants contractent le virus au moins une fois avant l’âge de deux ans. Les enfants plus âgés et les adultes en sont aussi atteints au moins tous les deux ou trois ans mais, généralement, il ne les rend pas très malades. 

Comment se transmet-il? 

Le VRS est très contagieux. Il est plus courant entre la fin de l’automne et le début du printemps, et se transmet de la même manière qu’un rhume : 

• en touchant un objet porteur du virus, puis en se touchant la bouche, le nez ou les yeux sans s’être lavé les mains; 
• en se trouvant à proximité (à moins de deux mètres) d’une personne infectée qui tousse ou éternue, car les gouttelettes peuvent pénétrer dans le nez ou la bouche d’une autre personne. 

Quels sont les symptômes du VRS? 

Les enfants atteints du VRS ont les mêmes symptômes que s’ils avaient un rhume, notamment : 

• la toux; 
• l’écoulement nasal; 
• la fièvre; 
• la baisse d’appétit et d’énergie; 
• l’irritabilité. 

Certains enfants (le plus souvent de très jeunes bébés) peuvent souffrir de bronchiolite, une infection des minuscules voies respiratoires qui mènent aux poumons et qui provoque une respiration sifflante et des difficultés à respirer. 

Comment traite-t-on le VRS? 

Le VRS est généralement bénin et ne nécessite aucun traitement. La plupart des enfants se rétablissent en une ou deux semaines. Parfois, les enfants doivent être hospitalisés pour être suivis de près et recevoir des fluides ou de l’oxygène au besoin. Puisque le VRS est un virus, les antibiotiques n’accélèrent pas la guérison. Ceux-ci tuent les bactéries et non les virus. 

Comment protéger mon enfant contre le VRS? 

Dans la mesure du possible, gardez les bébés de moins de six mois loin des personnes enrhumées. 

• Lavez-vous souvent les mains et celles de votre enfant, afin de réduire le risque de propagation des germes. 
• Allaitement. Il recevra des anticorps et d’autres facteurs immunitaires qui aident à prévenir et à combattre les maladies. 
• Évitez de fumer. N’exposez pas votre enfant à la fumée de cigarette, en particulier dans la voiture ou à la maison. 
• Veillez à ce que votre enfant reçoive tous les vaccins recommandés. Ils ne l’empêcheront pas d’attraper le VRS ou d’autres virus responsables du rhume, mais ils le protégeront contre certaines complications causées par le rhume. 
• Les nourrissons et les jeunes enfants qui risquent de contracter une infection grave causée par le virus respiratoire syncytial (VRS), comme ceux qui présentent une maladie cardiaque ou pulmonaire ou ceux qui sont nés de façon prématurée, sont admissibles à recevoir un médicament à base d’anticorps qui les protégera contre ce virus dans le cadre du Programme de prophylaxie du VRS du Manitoba. 

Que faire si mon enfant est malade? 

Gardez votre enfant à la maison et procurez-lui le plus de confort possible. Offrez-lui beaucoup de liquide. 

• Donnez-lui de l’acétaminophène ou de l’ibuprofène contre la fièvre. Vous ne devriez lui donner de l’ibuprofène que s’il boit plutôt bien. Ne donnez pas d’ibuprofène aux bébés de moins de six mois sans en parler d’abord à votre médecin. Si vous ne savez pas quels médicaments conviennent, parlez à une professionnelle ou un professionnel de la santé. 
• Si votre bébé a du mal à boire, essayez de le décongestionner doucement à l’aide d’une poire nasale ou de gouttes nasales (eau salée). 
• Ne donnez pas de médicaments en vente libre contre la toux et le rhume aux enfants de moins de six ans. Bien que ces médicaments ne nécessitent pas de prescription du médecin, ils ne sont pas sécuritaires pour les jeunes enfants. 
• Si vous donnez des médicaments contre la toux et le rhume à un enfant de plus de six ans, lisez attentivement les directives et administrez seulement la dose recommandée. 

Quand dois-je obtenir des soins médicaux immédiats? 

Emmenez votre bébé au service d’urgence s’il : 

• a de la difficulté à respirer ou a les lèvres bleuâtres; 
• a moins de trois mois et fait de la fièvre; 
• n’est plus capable de téter ou de boire et présente des signes de déshydratation (bouche sèche, miction réduite). 

Consultez un médecin si votre enfant : 

• a de la fièvre depuis plus de 72 heures; 
• ne mange pas ou vomit; 
• ne mouille pas ses couches; 
• tousse tellement qu’il s’étouffe ou vomit. 

Si vous avez des questions sur le VRS, adressez-vous à votre fournisseur de soins primaires (médecin, infirmière autorisée, infirmière de la santé publique ou personnel d’un poste des soins infirmiers) ou appelez Health Links – Info Santé au 204 788-8200 ou, sans frais, au 1 888 315-9257). 

Pour en savoir plus à ce sujet, consultez la page Rhume et grippe – Quand consulter un médecin. 

Reproduit avec l’autorisation de Soins de nos enfants (cps.ca)