En général, le VRS est léger et n’a pas besoin d’être traité.   La plupart des enfants n’ont pas besoin d’aller chez le médecin.  Si vous êtes incertain si votre enfant doit consulter un médecin, appelez Health Links-Info Santé (Winnipeg 204 788-8200, sans frais 1 888-315-9257).

Le virus respiratoire syncytial (VRS) est le virus qui infecte le plus les poumons et les voies respiratoires. L’infection à VRS est plus grave chez les jeunes bébés. La plupart des enfants la contractent au moins une fois avant l’âge de 2 ans. Les enfants plus âgés et les adultes en sont aussi atteints au moins tous les 2 ou 3 ans, mais en général, ils ne sont pas très malades.

Comment le VRS se répand-il?

Le VRS est très contagieux. Il virus est très courant entre la fin de l’automne et le début du printemps. Il se transmet de la même façon que le rhume banal :

• en touchant les gouttelettes contenant le virus après qu’une personne a toussé ou éternué.
• en se trouvant à proximité (à une distance de moins de 2 mètres) d’une personne infectée qui tousse ou éternue, les gouttelettes de la personne infectée peuvent pénétrer dans le nez ou la bouche de l’entourage.
• en touchant un objet qui a été touché par une personne infectée, tel qu’un jouet, une poignée de porte, un meuble ou un comptoir.

Quels sont les symptômes du VRS?

Les enfants atteints du VRS ont les mêmes symptômes que s’ils avaient un rhume banal, ce qui peut inclure :

• la toux,
• l’écoulement nasal,
• la fièvre,
• la baisse d’appétit et d’énergie,
• l’irritabilité.

Certains enfants (la plupart de très jeunes bébés) contractent une bronchiolite, une infection des minuscules voies respiratoires qui mènent aux poumons, responsable d’une respiration sifflante ou de difficultés à respirer.

Comment traite-t-on le VRS?

En général, le VRS est léger et n’a pas besoin d’être traité. La plupart des enfants se rétablissent au bout de 1 ou 2 semaines. Des enfants sont parfois hospitalisés pour être suivis de plus près et recevoir des liquides ou de l’oxygène, au besoin.

Puisque le VRS est un virus, les antibiotiques n’accélèrent pas la guérison. Les antibiotiques tuent les bactéries, pas les virus.

Comment protéger mon enfant contre le VRS?

• Dans la mesure du possible, évitez de mettre votre bébé de moins de 6 mois en contact avec des personnes enrhumées.
• Lavez-vous souvent les mains, de même que celles de votre enfant, afin de réduire le risque de transmission des microbes.
• Allaitez votre bébé. Le lait maternel contient des anticorps et d’autres facteurs immunitaires qui l’aident à éviter les maladies ou à mieux lutter contre elles.
• Évitez de fumer. Ne mettez pas votre enfant en présence de fumée de cigarette, particulièrement dans la voiture ou à la maison.
• Faites administrer tous les vaccins recommandés à votre enfant. Ils ne l’empêcheront pas d’attraper le VRS ou d’autres virus responsables du rhume, mais ils le protégeront contre certaines complications causées par le rhume.
• Le palivizumab, une injection spéciale pour éviter une infection à VRS, est seulement administré aux enfants qui risquent d’être gravement malades (surtout les bébés atteints d’une maladie cardiaque ou pulmonaire ou qui sont très prématurés). Ce médicament doit être administré tous les mois pendant la saison du VRS.

Que faire si mon enfant est malade?

• Assurez-vous que votre enfant soit le moins incommodé possible et offrez-lui beaucoup de liquide.
• Donnez-lui de l’acétaminophène ou de l’ibuprofène contre la fièvre. Administrez de l’ibuprofène seulement s’il boit plutôt bien. Toutefois, n’en donnez pas à votre bébé de moins de 6 mois sans d’abord en parler à votre médecin. Pour des renseignements sur l’approvisionnement limité d’acétaminophène et d’ibuprofène, cliquez ici.
• Si votre enfant a de la difficulté à boire, essayez délicatement de soulager sa congestion nasale au moyen d’une poire nasale ou de gouttes pour le nez (eau salée).
• N’administrez pas de médicament en vente libre contre la toux ou le rhume à un enfant de moins de 6 ans. Ces médicaments n’ont pas besoin d’être prescrits par le médecin, mais ils ne sont pas sécuritaires chez les jeunes enfants.
• Si vous utilisez des médicaments contre la toux et le rhume pour un enfant de plus de 6 ans, lisez les directives attentivement et administrez seulement la dose recommandée.

Quand appeler un médecin?

Emmenez votre bébé à l’urgence s’il :

• a de la difficulté à respirer ou a les lèvres bleuâtres,
• a moins de 3 mois et fait de la fièvre,
• n’est plus capable de boire.

Consultez un médecin si votre enfant :

• fait de la fièvre depuis plus de 72 heures,
• ne mange pas ou vomit,
• ne mouille pas ses couches,
• tousse tellement qu’il s’étouffe ou vomit.

Pour de plus amples renseignements sur quand aller chercher des soins, cliquez ici.

Réimprimé avec l’autorisation de Caring for kids (cps.ca)