Quatre faits que vous devez connaître au sujet des poux 

• Les poux ne peuvent pas survivre pendant plus de 48 heures loin d’une chevelure humaine. 
• Les poux ne peuvent pas sauter. Ils ne peuvent que ramper, ce qui signifie que vous ne les attrapez que par un contact direct (p. ex. échanges de brosses, de peignes, de chapeaux, de casques d’écoute et d’élastiques ou contact de tête-à-tête). 
• Il n’est pas nécessaire de renvoyer les enfants qui ont des poux à la maison. Les poux ne propagent pas de maladies. Toutefois, les écoles et les garderies peuvent avoir des politiques qui exigent que les parents viennent chercher leur enfant. Si votre enfant a des poux, il est important d’en informer la garderie ou l’école et de discuter des options de traitement avec un médecin, un pharmacien ou une infirmière de la santé publique afin d’éviter la propagation. 
• Les poux touchent toutes les classes socioéconomiques. Ils sont souvent stigmatisés par la société, mais tout le monde peut en attraper. Une mauvaise hygiène n’en est pas la cause. Des cheveux propres ne vous protègent pas contre les poux. 
• Les animaux n’attrapent pas et ne transmettent pas les poux. 

Que sont les poux? 

Les poux sont de petits insectes sans ailes qui vivent sur le cuir chevelu, les cils ou les sourcils. Ils se nourrissent de sang humain et ne peuvent pas survivre très longtemps loin du corps. Ils ne causent pas de maladies et leur apparence peut varier selon les diverses étapes de leur cycle de vie. 

Ces étapes sont les suivantes : lentes (œufs), nymphes (jeunes poux) et adultes. 

Lentes (œufs) 

• Les poux femelles pondent des œufs, les lentes, qui s’attachent fermement à la tige du cheveu. 
• Elles ont environ la taille d’une tête d’épingle et se trouvent près du cuir chevelu. 
• Leur corps est blanc grisâtre, brun pâle ou jaune. Certaines ont la même couleur que les cheveux, ce qui les rend difficiles à voir. 
• Les lentes (œufs) éclosent après 9 ou 10 jours pour devenir des nymphes (jeunes poux). 

Nymphes (jeunes poux) 

• Les nymphes ont un corps gris blanchâtre, brun pâle ou brun. 
• Elles ont l’apparence d’un petit pou adulte. 
• Les nymphes deviennent des poux adultes après environ une semaine (sept jours). 

Poux adultes 

• Les poux adultes ont la taille d’une graine de sésame, et leur corps est brun pâle ou blanc grisâtre. Ils peuvent paraître plus foncés chez les personnes aux cheveux foncés. 
• Ils ont besoin de sang pour survivre et peuvent vivre jusqu’à 30 jours sur la tête, mais meurent en un jour ou deux s’ils en tombent. 
• Les poux femelles adultes peuvent pondre jusqu’à six œufs par jour. 

Comment attrape-t-on des poux? 

Les poux se propagent d’une personne à une autre lorsqu’elles sont en contact direct ou indirect, comme dans les situations suivantes : 

• Lorsque deux têtes sont proches, les poux se déplacent très rapidement de l’une à l’autre. 
• L’échange de chapeaux, de peignes, de serviettes, d’accessoires pour les cheveux ou de casques d’écoute. 
• Le fait de partager un lit ou de s’allonger sur un canapé ou un oreiller qui a récemment été en contact avec une personne atteinte. 

À quoi dois-je prêter attention si mon enfant a des poux? 

• Votre enfant peut avoir des plaies s’il s’est gratté en raison des démangeaisons du cuir chevelu. 
• Des lentes peuvent être présentes sur la tige des cheveux (près du cuir chevelu). 
• Votre enfant sent du mouvement dans ses cheveux. Les poux sont plus courants derrière les oreilles ou près de la nuque. 
• Des poux vivants peuvent se retrouver sur des articles qui ont touché à la tête de votre enfant (p. ex. chapeaux et serviettes). 

Comment vérifier la présence de poux? 

• Utilisez un bon éclairage. (Conseil : Profitez de la lumière du jour et assoyez-vous près d’une fenêtre ou allez à l’extérieur par beau temps.) 
• Cherchez les poux dans les cheveux. Ils peuvent être difficiles à trouver parce qu’ils aiment se cacher, sont petits et bougent rapidement. 
• Servez-vous d’une loupe et d’un peigne fin. Vous pouvez acheter des « peignes à lentes » à la pharmacie. Les peignes en métal sont plus efficaces que ceux en plastique. 
• Cherchez les lentes qui sont fermement attachées à la tige du cheveu, à moins de 1 cm du cuir chevelu. Séparez les cheveux en petites sections pour chercher les poux. 
  • Les lentes peuvent être confondues avec des pellicules ou des résidus de fixatif. Ces derniers se détachent lorsqu’on les touche, tandis que les lentes ne peuvent être retirées qu’avec les ongles ou un peigne fin. 

Comment traite-t-on les poux? 

Discutez avec votre médecin, votre pharmacien ou votre infirmière de la santé publique des produits contre les poux. Ne traitez que la personne qui a des poux. Il existe des traitements en vente libre qui peuvent être appliqués sur les cheveux. Votre pharmacien peut vous aider à choisir un produit approprié. Ces traitements contiennent des insecticides efficaces seulement sur les poux vivants et non sur les lentes. Ne traitez personne avec un produit contre les poux, sauf si vous trouvez des poux vivants dans leurs cheveux. 

N’oubliez pas : 

• Communiquez avec votre fournisseur de soins de santé ou votre pharmacien avant d’utiliser un produit contre les poux si vous êtes enceinte, allaitez ou avez des allergies ou si le produit vise un enfant âgé de moins de deux ans. 
• Suivez soigneusement les instructions du produit. 
• Ne vous lavez pas les cheveux avec un shampoing ou un revitalisant pendant les 24 à 48 heures suivant l’utilisation d’un traitement contre les poux. 
• Répétez le traitement entre 7 et 10 jours après le premier traitement afin de tuer les nouveaux poux qui ont pu éclore. 
• Vérifiez la présence de lentes et de poux tous les jours après chaque traitement, jusqu’à sept jours après le deuxième traitement. 

Comment enlever tous les poux et les lentes des cheveux : 

• Servez-vous de vos ongles ou d’un peigne fin pour retirer les lentes des cheveux. 
• Séparez les cheveux en sections, puis saisissez quelques mèches à la fois pour enlever les lentes. 
• Vérifiez soigneusement chaque section avant de passer à la suivante (en particulier derrière les oreilles, sur la nuque et près du cuir chevelu). 
• Répétez quotidiennement l’exercice jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de lentes ou de poux. (La tâche semble interminable, mais vous devez persévérer, car c’est la seule façon de s’en débarrasser.) 
• Passer le peigne dans les cheveux mouillés Head lice (Beyond the Basics) (en anglais seulement) 

Nettoyez tous les objets et les surfaces qui ont été en contact avec la tête 

• Lavez à l’eau chaude la literie et les vêtements utilisés au cours des trois derniers jours par la personne touchée et faites-les sécher dans une sécheuse à air chaud. 
• Les articles qui ne peuvent pas être mis dans l’eau chaude doivent être placés dans une sécheuse à air chaud pendant 15 à 20 minutes ou dans un sac scellé pendant deux semaines. 
• Passez l’aspirateur sur les surfaces où la tête a été en contact direct avec la peau, comme les divans, les lits, les sièges d’auto et les chaises hautes, ou lavez-les. 
• Laissez tremper tous les peignes, brosses et accessoires pour les cheveux dans de l’eau chaude savonneuse pendant 10 à 15 minutes. 

Évitez les traitements non recommandés 

• Certaines personnes suggèrent des remèdes maison comme la mayonnaise, la gelée de pétrole, l’huile d’olive, le vinaigre ou la margarine. Ces produits peuvent gêner la respiration des poux, mais ils ne les tueront probablement pas. 
• Il existe peu de preuves que le simple fait de peigner les cheveux pour retirer les lentes sans traitement est efficace. 
• Rien ne prouve non plus l’efficacité des produits comme l’huile de Melaleuca à feuilles alternes ou l’aromathérapie contre les poux. 
• L’ivermectine est un médicament qui peut être ingéré ou appliqué comme une crème, mais il n’est pas approuvé au Canada. 
• N’utilisez jamais de l’essence ou du kérosène. Ces produits peuvent être extrêmement dangereux. 

Dois-je garder mon enfant à la maison? 

Les poux sont courants chez les jeunes enfants. Les enfants perdraient de nombreux jours d’école s’ils restaient à la maison. Il n’est donc pas nécessaire de garder votre enfant à la maison, mais il est important que la garderie ou l’école soit informée et que les poux soient traités. La garderie ou l’école vous renseignera sur sa politique concernant la présence en cas de poux. 

Qui devrais-je prévenir si mon enfant a des poux? 

• Les parents d’autres enfants avec lesquels votre enfant a récemment joué, passé la nuit ou été en contact direct. 
• La garderie ou l’école de votre enfant et toute personne qui s’occupe de lui et qui a pu être en contact direct avec lui. 
• Les autres membres de votre foyer qui ont été en contact étroit avec votre enfant. Vérifiez la présence de poux vivants sur leur tête et, si vous en trouvez, traitez-les en même temps que votre enfant afin d’éviter la propagation dans votre foyer. Ne traitez que les personnes qui ont des poux actifs. 

Prévenir les autres leur permettra de vérifier la présence de poux et de les traiter rapidement, ce qui réduira la propagation. 

Comment prévenir les poux? 

• Apprenez à votre enfant à éviter les contacts de tête-à-tête. 
• Les enfants ne devraient pas échanger leurs peignes, brosses, tuques, chapeaux, casques d’écoute et accessoires pour les cheveux. 
• Si la garderie ou l’école vous indique la présence de poux dans l’établissement, vérifiez la tête de votre enfant. S’il a les cheveux longs, remontez-les en chignon ou en queue de cheval. 

Pour plus d’information : 

Appelez Health Links – Info Santé (204 788-8200 à Winnipeg ou 1 888 315-9257 sans frais). Vous pourrez parler avec une infirmière en tout temps dans plus de 100 langues. Elle pourra répondre à vos questions de santé et vous aider à trouver des services de santé dans votre collectivité.  

Références : 

• Les poux de tête – Soins de nos enfants 
• Feuille de renseignements sur les poux – Gouvernement du Manitoba 
• Communicable Disease Head Lice – Office régional de la santé de Winnipeg (en anglais seulement) 
• About Head Lice – Centre for Disease Control (en anglais seulement) 
• Pediculosis Capitis – Up to Date (en anglais seulement)